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Archivum Mercedarium Historicum
00166 – Roma Via Monte Carmelo, 3 Tel. +39-06-66018649 Fax +39-06-66000498
El Archivo está abierto a los estudiosos que lo soliciten desde el 15 de octubre al 15 de junio.
Historia
1. Nacimiento del Archivo General de la Orden de la Merced
El nacimiento del archivo viene a la par del nacimiento del ente, es decir, de la Orden de la Merced. Por tanto, partimos del 10 de agosto de 1218 como fecha de inicio del archivo de la Merced con el acta de su misma fundación, de la cual se tiene noticias de su existencia por otros documentos y que se conservaría, a buen seguro, en el recién fundado primer convento de Barcelona. En este caso podemos confundir los términos de archivo de la Merced, con archivo general de la Merced, pues se trata en esta época de una misma realidad. No hay más casa que la de Barcelona donde se encuentra, el primer general y fundador, san Pedro Nolasco y el registro de la actividad de la Orden. Con el tiempo, conforme se vayan fundado otros conventos, no se puede hacer esta identificación. De ahí que hablemos de archivo general, es decir, el archivo del Maestro General en el gobierno de la Orden. Para trazar a grandes rasgos los avatares del archivo general de la Merced, debemos partir de la secular historia de la Curia General de la Orden de la Merced. Tres serían los bloques o épocas históricas de este archivo.
2. Barcelona como sede del Maestro General (1218 - 1574)
La sede del Maestro general de la Orden se establece en el convento-madre de santa Eulalia de Barcelona desde la fundación de la Orden en 1218 hasta 1574 que se trasladará a Madrid. En estos más de trescientos años en Barcelona se formará un archivo rico en fondos con los documentos de la actividad de la Orden de su primera época. De trascendental importancia resulta en esta época la fecha de 1317 en la que la Orden de la Merced pasa de ser una Orden laical a clerical, pasando el gobierno general de la Orden por primera vez a manos de un clérigo, el padre Raimundo Albert, produciéndose un cambio constitucional en 1337. Esto condujo a un cisma interno de la Orden y, según algunas fuentes, a la desaparición de parte de la documentación del archivo de Barcelona, que se llevaron consigo los hermanos laicos que no aceptaron el cambio. En 1574 se celebra capítulo general en Guadalajara. Se trata de un capítulo transcendental donde se lleva a cabo la reforma de la Orden a la luz de la reforma tridentina. En esta reforma la sede del gobierno general se traslada a Madrid, donde en 1561 Felipe II había establecido la Corte. El archivo de Barcelona nunca fue trasladado a Madrid. En Barcelona se quedaron los fondos antiguos, que no eran tantos como se pudiera imaginar en principio, naciendo ya entre los historiadores del XVII el «mito» del archivo de la Merced de Barcelona. Los tres grandes bloques que formaban el archivo eran:
A. Libro de Actas: en el que se expresa la vida de la curia, así como las actas de los distintos capítulos generales. B. Cartas reales: todo un compendio de cartas que expresan los privilegios y demás gracias concedidos por la Corona de Aragón a la Orden de la Merced. C. Santa Sede: los documentos pontificios dirigidos a la Orden como pudieran ser las diferentes bulas (entre ellas la bula de confirmación de la Orden de 1235 por Gregorio IX).
Sabemos de la existencia de esta documentación, así como de la «autoritas» del archivo de Barcelona dentro del Orden, no exenta de problemática, por el testimonio de los historiadores escritores de la Orden de los siglos XV al XVIII que nos hablan de sus investigaciones entre los libros y documentos antiguos que se conservaban en dicho archivo. La desamortización y exclaustración de 1835 dará un vuelco en la historia de este archivo. El convento de Barcelona pasa a manos del Estado y gran parte del material del archivo que se logró salvar, que en su mayoría son traslados del siglo XVIII, se conserva en el Archivo de la Corona de Aragón situado en la misma ciudad de Barcelona.
3. Madrid como sede del Maestro General (1574 -1834)
El traslado de la sede del Maestro General a la nueva capital del reino no significará, como hemos dicho, el traslado del antiguo archivo de Barcelona. En Madrid, con la llegada del General, se constituye el nuevo archivo que custodiará los papeles de la corriente gestión administrativa. Se trata, pues, de una continuación del archivo en una sede diferente. En el archivo de Madrid encontramos además de las tres secciones antes mencionas; libro de actas, Santa Sede y Corona, también todo lo referente a América. La documentación con referencia a la evangelización mercedaria de América nunca estuvo en Barcelona. La participación de la Orden en la misión de evangelización de las Indias, desde 1493 (segundo viaje de Colón donde ya iba un mercedario) hasta 1574, dependió exclusivamente del provincial de Castilla y a partir de la reforma del capítulo de 1574, las provincias americanas pasarán a depender directamente del Maestro General. Por tanto en Madrid se encontra una nueva sección con todo lo referente a las nuevas provincias americanas. Desde 1574 hasta la revolución liberal del siglo XIX el Archivo General de la Merced de Madrid goza de buena salud. Serán los años de mayor esplendor cultural de la Orden con personajes de la talla como Tirso de Molina, Francisco Zumel, Jerónimo Pérez, Hernando de Santiago etc. En 1834, en vísperas de la gran desamortización, muere en Madrid el Maestro General Juan Bautista Granell. Con él acaba la sede madrileña de los maestros generales. Al año siguiente el convento de la Merced de Madrid correrá la misma suerte de todos los conventos de España pasando a manos del Estado. Su archivo se desgaja y lo que se logra salvar se encuentra hoy repartido sobre todo en tres instituciones madrileñas: Archivo Histórico Nacional, Biblioteca Nacional y Archivo de la Real Academia de la Historia, habiendo recuperado una mínima parte la Orden que custodia la Biblioteca de la Curia Provincial de Castilla de Madrid.
4. Roma como sede del Maestro General de 1835 a nuestros días
La Orden, a la muerte del último General en 1833, no puede reunirse en capítulo. La situación política europea y americana, con un furibundo azote liberal que trajo la supresión de las provincias españolas, así como la totalidad de los conventos de Italia, la desolación en tierras galas y la supresión de diversas provincias americanas, avocaban a un fin dramático. A la muerte del Maestro General el Prior de Barcelona, Tomás Miquel, toma el gobierno de la Orden como Vicario General de la Orden debiendose trasladar en 1835 a Roma al convento de san Adrián en el foro Romano. De 1834 a 1880 la Orden es gobernada por sucesivos vicarios generales nombrados por la Santa Sede hasta que la Orden se pudiera reunir en capítulo. Aquí empieza la reciente historia del Archivo General de la Orden de la Merced hasta nuestros días. Cuatro han sido las distintas sedes que ha tenido la Curia General y su Archivo en este período romano.
A. Convento de san Adrián (1835 - 1929) Convento que pertenecía ya a la Orden por donación pontificia de Sixto V del año 1589. Desde esta fecha aquí se encontraba la sede del Procurador General de la Orden ante la Santa Sede. Antes la procuraduría estuvo situada en la iglesia de santa Rufina en el Trastévere. Por tanto aquí, en san Adrián, se conservaba ya el archivo del Procurador cuando llega el Vicario General. El gobierno general y por tanto el archivo se establecerá en el convento de san Adrián en el foro romano desde 1835 a 1929. Evidentemente no ha habido un traslado de los fondos de los archivos de Madrid y Barcelona. En 1929 unos planos urbanísticos del gobierno italiano decide recuperar y excavar la parte del foro romano done se hallaba el convento de San Adrián. Después de ciertas negociaciones los frailes abandonan el convento que viene demolido pocos días después.
B. Convento de san Pedro Nolasco en la iglesia de santa María Adolorata (1929 - 1965) La Curia y el Archivo son trasladados a la nueva sede situada en la plaza Buenos Aires. Aquí estará la Curia General y el Archivo hasta la fecha de 1965. En realidad aquí se trató sólo de un cambio de sede sin, en teoría, pérdida de documentos.
C. Curia Generalizia en Via di Torre Gaia (1965 - 1985) El gobierno de la Orden decide trasladar la Curia a un nuevo convento construido para este fin. El Archivo sufre un nuevo trasladado a la nueva sede general.
D. Curia Generalizia en Via Monte Carmelo (desde 1985) Sede actual del gobierno general, del instituto histórico y del colegio internacional mercedario. Aquí fue trasladado y permanece hoy el Archivo General. En este Archivo se conservan los papeles del Procurador General a partir de 1612, de los distintos vicarios generales que gobernaron la Orden en el periodo entre los años de 1835 y 1880, de los maestros generales desde 1880 y del postulador general.
Cf. A. Rubino, Archivio generale dell’Ordine della B.M.V della Mercede, en Guida delle fonti per la storia dell’America Latina negli archivi ecclesiastici d’Italia (Collectanea Archivi Vaticani, 2), a cura di L. Pástor, Città del Vaticano 1970, 477-482.
Patrimonio
El Archivo está en fase de catalogación.
Proyecto: Chartae Ordinis de Mercede
Conociendo las vicisitudes del Archivo General de la Merced sufridas a través de la historia y ante la irreversibilidad de los hechos, se ha puesto en marcha un incipiente plan, nacido del Instituto Histórico de la Orden, de elaborar un catálogo de los documentos mercedarios, hoy esparcidos por los avatares narrados, que constituyen el fondo del Archivo Histórico de los Mercedarios. Se pretende reconstruir el entero y secular patrimonio de este archivo.
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